чего варил. И может быть, даже успею убежать.
Кстати, Кацураги уже наелась. Пока она не начала припахивать Аску к домашним работам, надо, наконец-то, выяснить.
— Мисато, несколько вопросов по нашей командировке.
— Ну?
— Мы, подлетая, видели весь конвой. Линкоры были — «Империя» и «Советский Союз», это проданные штатами «Айовы». Которые русские модернизировали. Туманников я не видел. Это — первый вопрос.
— Туманники были в дальнем охранении конвоя.
— А почему ты мне не сказала?
— Я тебе и подводные лодки охраны конвоя тоже не перечисляла. Не было необходимости.
— Почему Туманники не привлекали раньше?
— Потому что наши EVA — это силы ООН. А Туманники все поголовно разобраны по флотам государств. И постоянно участвуют в локальных войнах. За оловяные рудники на Палавене, за литиевое озеро в Китае, за железо в Австралии… Синдзи, я не собираюсь пересказывать тебе все политическое обозрение, но корабли Тумана всегда заняты.
Гостья наша тоже наелась и подала голос:
— Синдзи, спасибо. На удивление вкусно.
— Ага, хватай его, Аска! Парень, умеющий готовить! Будь я на десять лет помоложе…
— Я бы тебе уже все косички выдернул. И еще портфелем по башке приложил. Не отвлекайся, Мисато.
— Синдзи, ты мог бы ударить женщину?
— Женщину?
— А кто я, по-твоему?
— И где я, по-вашему? — добавила Ленгли. — А то меня не покидает ощущение, что рукава рубашки связаны за спиной.
Я постучал ложечкой по чашке, чувствуя себя как минимум генсеком ООН на заседании времен Вьетнамской войны. А что, две ядре… ядерные державы налицо.
— Командир, ты все же объясни. Когда для Рамиила затребовали артиллерию, так нашли даже немецкие раритеты — уж не знаю, из каких музеев-коллекций доставали антикварные шестисотмиллиметровые мортиры. И я о них тоже ничего совершенно не слышал, пока не увидел. Что у нас еще имеется такого-этакого?
— Господи, Синдзи, мне-то откуда знать? Планета, знаешь ли, большая.
— А ты начальник оперативного отдела организации, вроде как защищающей планету.
— Клещ! Да мы просто не успели запросить еще и корабли Особых эскадр. Вспомни, какой бардак тут был два месяца назад. А вот сейчас их запросили, включили в конвой. И даже успели проверить в бою. Чем ты недоволен?
— А почему я не узнал «Конго» и второй корабль? У меня же все стены завешаны фотографиями Императорского Флота!
— Синдзи, кто тут у нас увлекается оружием, неужели я? Корабли были модернизированы в соответствии с новой морской доктриной ООН. Найдешь в поисковиках.
Блин!!! Уела!! Унасекомила!
Нет, командир у меня — все-таки чудо. И зарплата вполне. И сотрудники один другого приятней, вот хоть на Аску посмотри. Только, как Ангел в город, так хоть беги увольняйся…
— Слушай, Мисато, а подразделение штурмовых ведьм в структуре Оперативного Отдела пока не планируется? А то вдруг кто с воздуха, а у нас ни «Зеро», ни «Рейдена» какого завалящего?
— Ты все спросил? Я спать хочу.
— Командир, а мы вроде как договаривались не врать…
— Клещ! Нет, штурмовых ведьм нам не дадут.
— А корабли Тумана у нас будут, верно?
Аска очевидно заинтересовалась и уходить с кухни явно передумала:
— Но ведь вы же объяснили Синдзи, что кораблей нам не дадут просто так? Поменяют на EVA? Свою не отдам! Пусть Икари меняется, я видела, как он таращился на блондинку в лазарете!
Мисато вздохнула. Махнула рукой:
— А, ладно. Все равно это уже не секрет. Мы их вырастим. Из ядер. Откуда мы возьмем ядра, мне знать не положено, но догадаться несложно. Опять же, пронести ядро в Геофронт проще, чем корабль втащить. Разведем в озере кораблики. А там — как скажет Командующий.
— Э, к нам потом не придут… Безутешные родственники или там прежние владельцы?
— Синдзи, не ной. Ты же мужчина! Если крадешь невесту, к таким ситуациям надо быть готовым.
— Ну мы же корабли крадем, а не… Стоп.
— Дошло? Они сначала отрастят проекции, им просто не дадут сырья на корабль. Чтобы нормально встроиться в общество, проекции будут учиться в школе…
Тут я вышел в астрал. Тело присутствовало за кухонным столом, лупало глазами на Мисато, руки механически убирали посуду. Аска теребила меня за левый рукав, сердилась; наконец, фыркнула и ушла.
Мисато тоже замолчала и с интересом разглядывала меня. Несколько раз провела рукой перед лицом:
— Эй-эй! Земля вызывает Синдзи!
Никакой реакции не дождалась. Ушла куда-то. Наверное, спать — мне было абсолютно все равно. Мыл тарелки я на чистом автопилоте.
Они вообще существуют в природе?
Вот тебе 2 «А» класс — все потенциальные пилоты EVA. Вот тебе 1 «Б» класс — все проекции кораблей Тумана. А тут у нас 3 «Е», но там все немного заняты. Сашка Литвяк на патрулировании, Гертруда в госпитале у сестры, Линетта расколотила очередную чашку, получила нагоняй от аккуратистки Уты, наплакала красные глаза и стесняется показываться гостям… Ладно, зайдем дальше, в 1 «А»… Мипорин, да сколько можно перерисовывать эту несчастную вывеску? Написано — Оарай, чем тебе не нравится название? Что значит: «Против правды»?
Школа как школа, что тут необычного?
Обычная школа, обычные, япона их мать, японские школьники!
* * *
Школьники бегут на занятия. Люди в машинах торопятся на работу. Утро в городе. Пробки. Перекрытые улицы. Объезды. Сигналы.
И над всем этим сине-белое небо. Облака плывут. Они и тогда шли точно так же; они и через годы будут плыть все так же неспешно…
Курсант Мусаши Ли Стратсберг опускает глаза на пульт. Впереди махнул флагом командир — пошли, пошли, для нас очистили целую полосу.
Шесть невысоких двуногих роботов — точь-в-точь ставшие на задние ноги черепахи — колонной топают мимо застывших легковушек; мимо расплющенных любопытных лиц в окнах автобусов; мимо застывших на перекрестках зевак-пешеходов.
Добегают до неприметного поворота направо, вниз — маленькая пристань на канале. По сходням на баржу; пыхом травит пар пароход-малец — уголь дешевле нефти, к тому же уголь на Островах есть свой, а нефть вся привозная. Большой буксир в каналах не повернется, оттого все маленькое, как игрушечное. Даже шесть роботов как уменьшенные копии больших братьев-EVA. Шутник Окита из первой двойки однажды заметил, что если выдать всем болгарки соответствующих размеров, да укомплектовать роты наконец-то по штату, то Ангела они разберут на запчасти прежде, чем тот успеет выстрелить…
Маленький буксир толкает баржу в сторону океана. На барже шесть кремово-серых угловатых черепашек: Очень Большие Человекоподобные Роботы. Только маленького роста. Даже название вполовину меньше: вместо ОБЧР называются просто БР.
Все отважные герои очень маленького роста отправляются на важное задание. В район бывшего атолла Бикини. После Второго Удара от
